PLAY AL VIDEO: una explosión de sol a principios de primavera

¿Hay alguna vista más feliz o más bienvenida que los primeros lirios glaciares de la temporada? No solo son una de las primeras flores silvestres de la primavera, sino que tienen el color del sol en una época en que el sol es prácticamente medicinal.

A menudo, crecen en grandes colonias, los lirios de los glaciares comienzan a florecer poco después de que la nieve se derrita y, como una marejada ciclónica botánica, siguen la línea de nieve a medida que retrocede por las laderas. Esto significa que se pueden encontrar en flor hasta agosto en elevaciones más altas.

Estas felices flores de color amarillo sol se reconocen fácilmente por sus flores grandes que asienten con la cabeza, con los pétalos y sépalos barridos hacia arriba y hacia atrás como la falda de Marilyn Monroe en The Seven Year Itch. Seis estambres (los trozos masculinos), con anteras cargadas de polen de color blanco a púrpura, y el pistilo (los trozos femeninos, que consisten en el estilo y tres lóbulos de estigma) cuelgan libremente del centro de la flor. Las flores cuelgan de un tallo que se eleva entre un par de hojas basales ampliamente lanceoladas. Las hojas miden entre diez y veinte centímetros de largo y pueden ser una especie de espectáculo.

Los lirios de los glaciares, que son plantas perennes, son miembros de la familia Lily ( Liliaceae ). Sus tallos (o bulbos) subterráneos en forma de bulbo son comestibles crudos o cocidos. (Alguna vez fueron una fuente de alimento para algunas tribus de indios americanos). Por lo general, se cosechan en la primavera, cuando las hojas apenas comienzan a empujarse hacia arriba a través del suelo. Crudos, los bulbos son frescos y húmedos por dentro, con un sabor lechoso ligeramente amargo. Cocidos, tienen una textura más almidonada y un sabor dulce. Sin embargo, en grandes cantidades, se sabe que tienen un efecto emético. Los bulbos también se pueden secar para su uso posterior.

Las hojas también son comestibles cocidas o crudas. Se ha dicho que las vainas de semillas frescas y verdes saben a judías verdes cuando se cocinan.

Los lirios de los glaciares también son una fuente de alimento para la vida silvestre. Los osos pardos y las ardillas terrestres se alimentan de los bulbos, mientras que los pequeños mamíferos, los ciervos y los alces pastan en las hojas. Los estudios han sugerido que el venado bura lo prefiere.

En el orden natural de las cosas, los lirios glaciares definitivamente tienen su lugar. En su mayoría, sin embargo, son una ráfaga temprana de bienvenida y un hermoso sol en forma de flores silvestres de primavera. ¡Y ahora están en plena floración!